Vacances en famille en NZ

Après plus d’un an après mon gros trip en NZ, ça y est j’ai tout lâché en Nouvelle Calédonie, pour y retourner, mais accompagné cette fois-ci !

Et oui, c’est en famille que je repars pour un tour complet de la NZ ! J’avais tellement aimé que c’est avec grand grand plaisir que j’ai fait le guide, durant un mois, à leur faire découvrir ce pays magique et magnifique qu’est la Nouvelle-Zélande ! Ayant bien sillonné le pays avant, je les ai directement amenés au meilleur de la Nouvelle-Zélande, alors si vous planifiez des vacances là bas, cet article peut bien vous intéresser !

Premier vol Nouméa-Auckland : après un au revoir très larmoyant à mes amis de Nouméa, ce sont des retrouvailles chaleureuses qui m’attendaient à Auckland ! 1 an et 10 mois après je retrouve enfin ma môman !! Nous redécollons le lendemain pour Christchurch, où commence notre périple, sur l’île du Sud:

Notre itinéraire sur l'ile du sud

Notre itinéraire sur l’ile du sud

Akaroa

Première étape, Akaroa, afin de donner un petit aperçu de ce que la Nouvelle-Zélande leur réserve : des bras de mer turquoise rentrant dans les terres vallonnées et verdoyantes. Une seule journée est suffisante pour cette petite ville qui était une colonie Française (on retrouve les bâtiments, noms de rue et autres patrimoines français).

Lake Tekapo

Le lendemain nous partons pour Lake Tekapo, très connu pour son lac turquoise, avec vue en arrière plan sur le Mont Cook, toit de la Nouvelle-Zélande (altitude : 3700m). Nous resterons seulement une journée, le temps de faire une petite balade pour surplomber le lac (point de vue sur lequel se trouve un observatoire).

Mont Cook

C’est ensuite quelque dizaines de kilomètres plus loin qu’on passe sur du sérieux ! Nous longeons le lac Pukaki, lac artificiel alimenté par l’eau des glaciers du Mont Cook, nous amène directement dans le parc du Mnt Cook. La route est magnifique, elle longe le lac et va droit vers les glaciers de ce dernier. Hélas un temps maussade (visibilité = 50m) nous y attend, on campe alors près du glacier Tasman, où des chasseurs, durant la nuit nous laissent un lapin et un opossum morts sur notre pare-brise (il paraît que c’est de coutume ;).

Le lendemain le temps n’est guère meilleur mais nous tentons le tout pour le tout, une première balade vers le Kea point, puis depuis le Tasman Glacier : nous avons bien eu raison de monter, le temps s’étant dégagé, on a même pu voir le sommet du Mont Cook !

Nous camperons le soir au bord du lac, avec une lumière superbe.

Wanaka #1

Le lendemain, direction Wanaka, mon coup de cœur de la Nouvelle-Zélande ! On y retrouve Jane et Tao chez qui j’avais fait du Woofing, et étais resté lors de mes vacances ski en Juillet : au programme trampoline avec le petit Tao, repas en ville et balade aux Diamond lakes (vue sur le lake Wanaka, à défaut d’avoir pu faire le Roy’s Peak, fermé pour pâturages).

La météo étant très mauvaise nous décidons de continuer notre chemin vers Queenstown, nous repasserons par Wanaka pour visiter le reste plus tard. Hélas à Queenstown le temps n’y est pas meilleur, ni pour les jours qui suivent. On reste seulement quelques heures dans cette ville pour laquelle je n’ai (et mes parents non plus…) pas eu de coup de cœur : direction Milford Sound !

Milford Sound

Arrivés à Te Anau (porte d’entrée des Milford Sounds), on est aussi accueillis par pluie et vent. La neige est annoncée à 800m d’altitude ! On réserve quand même la croisière pour le lendemain, et en fin d’après midi le temps se dégage juste pour faire une petite balade :

Le lendemain, c’est donc parti pour Milford sound : 2H de bus (nous ne pouvons pas prendre notre camping-car à cause d’une météo douteuse et présence de neige sur la route), avec un chauffeur local au top, très marrant et intéressant. On apprend plein de choses et on s’en met plein la vue lors de nombreux arrêts sur la route (on a pas été déçus du chauffeur!).

Arrivés au Milford Sound, nous embarquons pour la croisière, que je j’avais déjà faite mais avec mauvais temps… Nous avons eu cette fois-ci grand beau, et les paysages sont splendides :

De retour à Te Anau, nous repartons vers Queenstown, où la météo est cette foi-ci beaucoup plus clémente !! Fini la grande grisaille, place au grand ciel bleu et lac au bleu incroyable. Nous ne nous arrêtons pas à Queenstown, et allons directement à Glenorchy.

Glenorchy

Nous  resterons une seule journée, pour y faire une randonnée que je n’avais jamais faite avant : Mont Albert. Du haut de ses 1000m de dénivelé, il y a un panorama à 360° sur le lac Wakatipu (lac de Queenstown), les montagnes du Milford Nationnal park et les Glaciers du Mont Aspiring National Park !!

Le soir même nous retournons à Wanaka, afin de faire ce que nous n’avions pas pu faire à cause de la météo : Mont Aspiring National park !

Mount Aspiring National Park

C’est parti pour une petite randonnée qui mène au pied d’un glacier, le Rob Roys Glacier, une des plus beaux glacier accessible que j’ai vu en NZ ! Le Doc (Departement of Conservation) largue par hélicoptère du poison pour les rats et furets, on décide d’y aller quand même (expérience de vie + 1 : survivre à un bombardement par hélicoptère!!). On restera la journée au pied du glacier et dans la magnifique vallée qui mène au glacier, à contempler avalanches et… à sauver un agneau !

Wanaka #2

Le lendemain, randonnée, ce sont 1000m de dénivelée qui nous attendent, juste entre le lac Wanaka et Lake Hawea (son voisin) pour un sommet avec vue à 360° sur les deux lacs. L’endroit est aussi magique que le Roy’s Peak :

Golden bay (Takaka + Abel Tasman)

Ensuite une journée entière de voiture nous amène à l’Abel Tasman Nationnal park, tout au nord de l’île. Nous bookons nos 2 jours de kayaks avant de monter à Takaka, petite ville située au Nord, réputée pour sa population Hippie (pour moi ça n’a rien de hippie, mais juste des kiwis ultra relax!). Je nous amène à mes 3 spots favoris du coin, la plus grosse source d’eau potable au monde (après les glaciers), la grotte aux mille stalactites et Tata Bay, la plage où j’ai rencontré Julie !

Le lendemain nous partons pour 2 jours de Kayak, le taxi boat nous dépose au nord de la zone « kayakable », et nous avons 2 jours pour redescendre au point de départ. Les plages sont magnifiques, la faune omniprésente (phoques, cormorans) mais nous n’aurons pas vu de raies. En cherchant bien au fond des baies, nous sommes tombés sur une nursery de phoques, et avons eu droit à un spectacle digne de Marineland ! Au top :

Kaikoura

Après cette expérience inoubliable, le temps est réellement compté ! Le ferry pour l’Île du Nord est booké, et il nous reste notre virée à Kaikoura avant de monter dans le Nord ! Beaucoup de route plus tard et un court stop à Bleinhem (souvenez-vous, là ou j’étais resté un mois en auberge à travailler dans les vignobles et avais vécu les tremblements de terre !) nous arrivons sur Kaikoura. Le temps y est très mauvais, mais sur la route je ne reconnais pas la plage, qui d’après mes souvenirs était de sable noir ! On s’y arrête, et là surprise, la plage est blanche à cause de grêlons !!! Nous faisons ensuite un stop pour aller observer une nursery de phoques, dans un cours d’eau. Arthur en profite pour faire un peu de surf malgré le froid !

Le lendemain nous faisons une balade au bord de Kaikoura, le temps est dégagé, les colonies de phoques sont au rendez-vous et la neige sur les sommets aussi. On n’oubliera pas la délicieuse langouste préparée dans un cabanon au bord de la route :

C’est la fin des aventures pour l’île du Sud, nous embarquons alors pour l’île du Nord, par ferry. Voici le reste des aventures qui nous y attendent :

Road trip île du Nord

Road trip île du Nord

Wellington

Nous arrivons donc à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, pour y passer seulement une journée (le temps est compté!). Nous visitons le Botanic Garden, le musée Te Papa et flânons en ville. Cette ville est de loin celle qui m’a le plus plu en Nouvelle-Zélande (après Wanaka évidemment ;) ). Le soir nous tombons à pic pour le night market (une fois par semaine) dans lequel nous mangeons et assistons à un Haka, danse rituelle Maori.

Tongariro

Le park nationnal du Tongariro est très connu pour sa randonnée, le Tongariro Alpine Crossing, qui passe entre les volcans et lacs turquoise. Cette randonnée faisant partie de nos plans, nous avons campé 2 nuits sur place mais n’avons pas eu de chance avec le temps pour faire la randonnée en entier. Voici quelques photos (humides) de notre stop dans cette région:

Taupo

Le lac de Taupo est connu pour sa beauté, mais la région est surtout très populaire pour ses sources thermales. Nous avons donc profité de notre passage pour prendre un bain chaud, et visiter Waiotapu thermal park, qui regroupe sur une assez petite superficie toutes sortes de phénomènes géo-thermaux. Nous avons également pu voir le fameux geyser Lady Knox, véritable attraction touristique de type “Dysneland paris 5-4-3-2-1 attention ça va péter !”. Le guide jette du savon dans un cone (artificiel), ce qui déclenche une réaction chimique et donc le geyser. Le reste du parc était très intéressant :

Coromandel

Et nous voilà repartis vers le Nord, direction la péninsule de Coromandel. Nous passerons une nuit à Tairua, petite ville au bord de mer avec ses plages magnifiques. Le lendemain nous allons à Hot Water beach, qui est également une blague : la plage est immense et très belle, mais toute l’attraction se situe sur une trentaine de mètres de large, d’où de l’eau chaude jaillit suite à un phénomène géothermique. Ok c’est marrant 5 minutes. Nous continuons plus au Nord vers Cathédral Cove, plage absolument magnifique (je parle en connaissance de cause ;) ), de sable blanc, falaises en bord de mer, cascade d’eau claire directement sur la plage et évidemment la fameuse “cove” (arche) qui permet de passer d’une plage à l’autre à marée basse :

Fin du voyage en famille : tout le monde repart en France, je reste avec Arthur une dernière journée, à Muriwai beach (j’y avais fait du woofing) pour faire un peu de surf. Il prendra l’avion le lendemain. Pour ma part il me reste 2 semaines en Nouvelle-Zélande, avant de repartir pour d’autres aventures !

Bref, j’ai fait un trail…

Une brève page de sport ;

Après un retour de vacances au ski en NZ, un pouce dans le plâtre et 3 jours de grippe, ça y’est mon coloc Quentin m’a persuadé d’aller faire un Trail. Un Trail, kézako ? En voici l’idée que j’en avais :

Une bande d’énervés partis pour courir dans des endroits improbables, comme des dératés, sur des distances ridiculement longues ! Bon ça fait un peu fermé d’esprit, mais à la base n’étant pas trop fan de courir, je ne sais pas trop comment je me suis laissé embarqué là dedans…

Et oui, qui dit sites improbables dit beaux sites, qui dit longues distances dit entrainement. Sans entrainement et adorant la course à pied (hum), on part donc pour 2 jours de camping à Poé pour le Trail, avec M. Christophe, ami d’Ecosse et Amélie, rencontrée dans l’avion lors de l’arrivée récente de Chris. Quentin, nous ayant été l’entraîneur, il nous a même fait une petite vidéo à mon éloge :

J’ai presque plus marché que couru, j’ai pris des photos, des vidéos, et même trimbalé mes couverts de camping… En fin de compte, résultats : Quentin a fait 15eme, Chris 45eme, et moi dans la première moitié (92eme !). On s’est quand même bien amusés, même si courir 1600m sur la plage, PLUS JAMAIS !

Je reviendrai volontiers sur les chemins de Trail pour les paysages magnifiques :

A très bientôt pour de nouvelles aventures sportives !

VTT en Nouvelle-Calédonie

Oyez oyez braves gens (et gentes)

Plus trop de posts sur le blog, qué pasa ? Et bien en fait, justement si, tout va bien ! Je suis toujours en Nouvelle-Calédonie et bien vivant, malgré les nombreuses plongées avec les requins, invasions d’asticots à l’appart, soirées interminables dans nos bars préférés (les seuls en fait… ;), randonnées diverses et mon essai au VTT descente.

Oui, justement je vais vous raconter ce dernier point, le VTT. Parceque la Nouvelle Calédonie, c’est des belles plages de sable blanc, un lagon turquoise plein de tortues et de requins, des îlots et des noix de cocos. Mais ca, je vous le raconterai une autre fois, en vidéo si l’envie m’en dit :).

Donc voilà. Ça y’est, après ma très mauvaise mésaventure à CoperBeech où je m’étais fait piquer mon VTT (août dernier, mais désolé ça marque!), j’ai craqué en Avril, je me suis racheté un VTT. Tout neuf, 27″5, ça ne me ressemble pas tout ça ! Mais c’est un semi-rigide, jaune pétant, là on retrouve le retour aux sources (souvenez vous ce cannondale F300 !). Ce superbe vélo flambant neuf m’avait jusque récemment servi uniquement à aller faire l’andouille sur le bord de mer… Je me suis inscrit au club de VTT local, VTT Passion, où j’ai été rapidement été invité à une “sortie test” afin d’évaluer mon niveau. Petit tour dans le Sud de l’île, le niveau et la convivialité de cette sortie m’ont suffit à me convaincre. Une licence plus tard et un échange d’astreinte du travail, et c’est partit pour 3 jours de VTT dans le Nord.

Mon nouveau bike. Casque lunettes gopro vélo fluo et c'est parti !

Mon nouveau bike. Casque lunettes gopro vélo fluo et c’est parti !

Je n’étais pas certain du programme, on m’a vendu par email une traversée de la grande terre, je me suis dit que ça devait être intéressant, bah en fait c’était carrément costaud ! Au programme 32km 1400m de déniv le premier jour, 23km 1000m de déniv le second, et 1600m de déniv pour 67 km !!

Autant dire que vu le peu d’entrainement depuis 2 ans, ça s’annonçait sport. Qu’à cela ne tienne on part le Vendredi soir pour Koné, 4H de route au Nord de Nouméa, pour dormir chez Dominique et Fabienne, participant également à la sortie. On est super bien reçus avec Laurent (mon co-voitureur) et après une courte nuit (le réveil de Dominique a été dur à 5H30 !!) on rejoint le reste du groupe. Certain sont à cheval ou à pied, et le ravito est assuré par 4×4. Ce dernier est blindé, avec une remorque, car nous sommes 24 participants !

Premier jour un petit peu de portage, mais rien de bien méchant comparé aux plans galères avec le CAF de Lyon ;) Il y a de bonnes descentes et les paysages sont variés, on déloge pas mal de cerfs à débouler à 200 à l’heure. On rejoint le groupe qui est à cheval pour le pique nique au bord d’une rivière.

Le soir arrivée au campement, qui est à 5H de 4×4 de notre départ. Et vu la piste (on en a emprunté une partie à VTT) ça devait être sport, entre les traversées de rivière, les ornières etc… L’endroit où nous restons est en fait une grande cabane faite de bois et de tôle, toute ouverte, avec lits superposés fais maison, un petit coin toilettes et douche (avec un chauffe eau au bois svp!).Au menu du soir cerf fraîchement chassé, rhum arrangé et convivialité. J’essaie tant bien que mal de retenir les noms de tout le monde. Ça me change de rester avec des gens qui sont établis depuis longtemps sur le territoire. Et surtout avec qui on a une passion commune :)

Le lendemain matin, les jambes piquent un peu, qu’à cela ne tienne je me fais embarquer dans un petit groupe pour une reconnaissance. Là encore rien de galère, ça roule ! On passe sur quelques propriétés de Calédoniens, occupés à dépecer les cerfs chassés dans la nuit. Oui, le sport officiel ici c’est la chasse au cerf, ce sont des nuisibles en Calédonie. D’ailleurs, ici ça ne rigole pas avec la notion de propriété privée. Comme nous passons sur des terres privées, il est obligatoire d’appeler les proprios pour les prévenir de notre venue…

Le soir rebelote, repos, dépeçage et cuisine des cerfs chassés pendant la journée pour ceux qui ne sont pas allé rouler. Une autre équipe est partie pêcher des poissons, une anguille et des crevettes dans la rivière. On a plutôt bien mangé :)

Et pour notre dernier jour, les fameux 67 km pour rentrer à Koné, de l’autre côté de la grande terre. Heureusement le terrain est bien roulant, donc pas de soucis avec le semi-rigide. On se prend une ou deux descentes vraiment sympa de plusieurs km, on traverse des rivières et on mange de la poussière sur les pistes qui nous ramènent tout doucement vers la civilisation.

De retour à Koné, le 4×4 a mis cette fois-ci moins de temps que nous, on récupère nos affaires et malgré la fatigue (surtout pour moi !) on se dit au revoir dans la bonne humeur. Faut dire que j’ai pas mal tiré la langue sur les derniers 15 km !

Un weekend bien remplit, et une bonne fatigue pour rentrer au boulot le Lundi matin. Il n’y a que ça de vrai !

Nouvelle Calédonie lifestyle !

Eh oui, ça fait maintenant quasiment 3 mois que j’ai atterri à Nouméa, et souvenez vous, après une expérience formidable en NZ, un super week-end dans le sud de la Calédonie, j’ai repris le boulot !

Et que s’est il passé depuis ? En presque 3 mois ils s’en sont passés des choses, alors je vais vous raconter un peu comment je vis, ici, à Nouméa. Mais surtout les weekends, parceque en semaine c’est boulot et d’un coup c’est moins fun !

Je me suis donc trouvé une colocation dans une maison en centre ville (Vallée des Colons) avec Davy, Coralie Mélanie, Véronique et ses 5 chiens ! On s’entend bien, y’a tout ce qu’il faut, la déco est top et la maison est très agréable à vivre. Je me suis trouvé un 4×4 (je vous interdit de me traiter de kéké !) et donc je passe la plupart de mes week-ends avec Davy et ma bonne petite bande de potes en dehors de Nouméa.

On est partis quasiment tous les week-ends, que ce soit pour aller camper dans le Nord, sur la côte Est ou Ouest, ou même à la journée pour aller faire du kite ou sauter dans les rivières. Pour faire rapidement, voici sur carte ce qu’on a déjà visité :

Map

Road map Nouvelle Calédonie

Pour suivre une chronologie approximative, nous sommes partis 2 jours à Thio avec Davy Luce et Gautier : au programme snorkling (Palmes Masque et Tuba, aka pmt), camping / grillades au bord de mer, un peu de 4×4 au bord d’une rivière en cherchant des sources d’eau chauds qu’on ne trouvera jamais… et évidemment baignade dans une eau plus que chaude et limpide, tant dans la rivière que dans la mer ! En se perdant on est tombés sur une tribu, et avons sympatisés avec une couple de métros qui tiennent une maison d’hote. Apres avoir récupéré les bons tuyaux, on est allés se promener sur un banc de sable afin de contempler un magnifique couché de soleil. un moment magique, tous les 4 assis dans les 30cm d’eau, à 100m du rivage le plus proche…

Voici quelques photos pour immortaliser ce weekend magique :

Un autre weekend mémorable était notre camping à Poé, avec Gautier, Marion et Davy. Un peu le même principe, camping et grillades au bord de mer, mais cette fois-ci sur la côte Est, où le paysage est complètement différent : pas de grandes terres rouges mais toujours une végétation aride. On a vu des dizaines de cerfs lors de notre petite randonnée sur les hauteurs et un rassemblement de parapentistes. Hélas on est arrivés trop tard pour faire un baptême ! Le Dimanche on a découvert un endroit paradisiaque, en bord de plage, avec une petite cabane en bois, accessible uniquement en 4×4. Devinez où on a passé notre Dimanche :)

Et enfin, notre plus long week-end, qui, grâce à la magie des jours fériés nous a permis d’aller un peu plus loin dans le Nord. On est partis à 6 pour Hienghène, environ 400km de Nouméa, à la découverte d’une végétation complètement différente de ce qu’on avait vue jusqu’à présent. En effet dans cette partie de l’île la végétation y est beaucoup plus tropicale, avec cocotiers et bananiers à foison. Il manque plus que les singes et je me serais vraiment cru en Indonésie !

On a fait un peu de snorkling, plongée, profité des rochers surplombant la bord de mer et même fait une petite randonnée en fin de journée pour avoir la magnifique lumière de couché de soleil les rochers acérés qui surplombent le bord de mer ! Le soir on a encore eu droit à barbecue et noix de coco fraîchement cueillie et ouverte.

Le dernier jour, long retour par la côte Est, une petite pause à Canala auprès d’une cascade, juste le temps de manger, se faire casser les voitures et de se faire voler 600€ de matos. Je ferai, sans doute plus tard un article dédié à cette expérience, qui a été bien plus qu’une simple histoire de vol…

Voici les photos de notre road trip de 3 jours :

Et pour le reste des week-ends, c’est pas parceuqu’on part pas 2 jours que j’en profite pas : on va régulièrement piquer une te dans les rivières avoisinantes (Dumbéa, à 20 min de route de Nouméa) ou Yaté (souvenez vous ma première expérience en NC!). J’ai fais pas mal de plongées (j’en suis à 12 depuis que qu’ai passé mon Openwater en Indonésie), j’accroche pas trop en fait, j’aime par contre beaucoup faire de l’apnée, sur le principe d’avoir qu’une seule respiration et de se concentrer.

Niveau activités on s’est aussi fait une super journée à Nouméa, avec location de jet ski pour aller sur un îlot, à partir duquel nous avons fait un (court) baptême d’hélico au dessus du lagon ! Depuis l’hélico on pouvait voir les requins, tortues, raies, on a eu une superbe une sur la barrière de corail et une épave de chalutier échouée. On a enchaîné avec baignade dans une piscine naturelle (eau translucide, température à 31°, sable blanc et coraux magnifiques) avant de se poser sur un îlot pour pique nique. Une journée bien remplie et riche en sensations, car le jet ski moa y’aime bien moa !

Quelques photos en vrac :

That’s all folks !

Il y a tellement à raconter que je suis obligé de faire un condensé, éventuellement j’essaierai d’être plus assidu à mon poste de blogger…

Aussi j’ai reçu énormément de cartes postales, e mails et messages privés FB pour mon anniversaire et je vous en remercie, ça me touche beaucoup ! Car même si je suis entouré de gens géniaux ici, ma famille et mes amis de France me manquent terriblement ! J’ai aussi un GROS manque de sensation, le fait de m’être fait volé mon VTT en NZ me frustre vraiment, et pour le ski, bah bon la question se pose pas, j’ai abandonné mon projet d’aller skier au Japon en Février pour raisons financières !

Après si quelqu’un veut bien m’envoyer mon Lapierre… :)

A très bientôt pour de nouvelles aventures !!

A journey in New-Zealand

Since a long time ago…. I promised to all my friends I’ve met in NZ, to you, that I would share my story. All my blog is written in French, a language you don’t speak, and it is about a story I shared with you guys. So here I am now, writing in English, for the great people I’ve met. This is ly story and I will remember you, I will try to not to bored you but to show how YOU participated in making my made my travel that great !

So… once upon a time, a journey in New-Zealand. Everything was about adventure, an unexpected journey so far away from home, a long way from home, to the other side of the world. It all started from Lyon, France, last summer, when I decided to quit on everything : job, apartment, habits, family and friends. I had no obvious reason to leave the great lifestyle I had, but trust me, sometimes, you need a big change to get over someone.

So, late January 2013 was the beginning of my trip to NZ. A new country, nobody waiting for me, just me and my bags landing in Auckland, with a three-nights booking in an hostel. And that was the beginning of the heck of an adventure !

map

My road trip in NZ, eight months !

Discovering and visiting New-Zealand

First of all, if I chose NZ as my destination, that was mainly because of its reputation of beautiful outdoors and wilderness. As an active outdoors person, I’ve seen such beautiful places in France, either from the French & Suiss Alps, to some gorgeous surf beaches on the west coast, and up to dramatic coasts of Brittany. I must say I had then very high expectations about NZ.

What a blast ! After a couple of weeks already I knew I would see much more than I would ever expect! And now, YES, I can tell, I have seen the most various and beautiful landscapes I have seen in my entire life !

I have been from a gorgeous sunset over the ocean, seeing dolphins and killer-whales with behind me a stunning view on glaciers, only 20kms away from there ! The Bushes are so wonderful that you feel like being in the jungle ; in some places the forest literally spills into the deep blue sea. From the sunshine on the mountains, clear sky views with dozen of shooting stars, the view on some massive glaciers to the very dramatic fjords ; the purely clear mirror lakes reflecting the glaciers, skiing with the stunning view over lake Wanaka, every single place in NZ deserve to be visited. Some places are just so unreal that I wandered if this could be real. The most stunning landscapes were truly breath-taking, that I could just say “wahooooo !!”.

I can give as examples the beauty of nature in Karamea, the wilderness of Milford Sounds, the tranquility of the Marlborough Sounds, the relaxing sunset over the deep blue lake Tekapo, with snowed mountains in the background, the magnificent glaciers of Mount Aspiring National park, the gray and windy desert in Farewell Spit. There was a lot of actions when shredding the ski fields in Wanaka with great view over the lake, Mountain biking in the bushes, having some fun in Pelorus River or trying the surfing in Cape Reinga ! Getting lost on the coast, of the track in Abel Tasman or swimming to a desert island a kilometer away from the coast was also among the greatest experience, getting into the wild and discovering places that are not visited by most. The impressive view of hundreds of seals in Kaikoura, playing with the most clever animal and unique mountain parrot, the Kea, having cutlery stolen by a Weka or being disturbed by night by possums reminded me how important it is to preserve animals. Unfortunately I did not have the chance to see a Kiwi, the endangered native bird of New-Zealand.

All these amazing experiences were unique in their kind. Going tramping for days in the bush or the mountains reminded me how beautiful life is. I witnessed some gorgeous sunsets, couples of days away form the first road, truly living the moment, the instant magic and quietness that only nature can offer. Such variety of landscapes, I can take as per example the north of South island: less than 100km around : desert, paradise sandy beach, mountains (ski fields!), sounds, beautiful caves, rain forest, kite-surfing spots, vineyards… I really wander where else in the world such diversity exists.

So, I want to share this with you. Here is the collection of the best pictures I’ve taken, I tried my best, I’m not a professional (I wish I were!) :

And of course pictures will never be as beautiful as it was in real.

I had the chance to be fit enough, to have the gear and the experience for multi-days hike, either staying in huts or camping in my tent, with only a friend, a compass, a map and some advice from the rangers. This is the way to get into the wild !

Wanaka lifestyle

Next big chapter of my adventure in NZ was discovering another lifestyle. I had the chance to stay long enough in NZ to get to know the locals, also known as “kiwis”.

Meeting the locals is, as a general manner, always a great experience. But living with locals was even a better experience. This is about learning the way they live, something that can be different of what I used. So I had the opportunity to stay for 7 weeks in Wanaka, at Jane’s place, with Tao, her 8 years old son. As a helper, I worked for her, doing some gardening and various DIY, in exchange of free accommodation and food. We eventually rapidly became friends.

Staying at Jane’s was discovering a new way of living: such a beautiful place, with great overlooking on the Clutha river, a much relaxed and peaceful living, far away from all non-sense of big cities. This is where I totally fell in love : Wanaka is a little town in the middle of some beautiful mountains, by a beautiful lake surrounded by mountains. Inhabitants are extremely nice, this is probably the safest place I have visited in NZ. There are as well heaps of activities to do : this looked like to me the greatest life style ever.

So I decided to live it, I bought a mountain bike and went for rides in the sticky forest after work, went kayaking in the lake, went for a little jump in the beautiful Clutah, river and went hiking the Roy’s peak to enjoy the gorgeous view over the lake. And when winter came, just another 40min drive away, there is Treble Cone, the best ski field in NZ, for advanced skiers, also overlooking the beautiful lake. I had the chance to get there for a powder day, with fresh powder snow and absolutely wonderful weather. I went with Jane an Tao, skiing of piste and with Tao looking after him on the beginners slope.

Wanaka is also well-known for one of the best spot for rock-climbing, para-gliding, hiking and albinism (Mount Aspiring National park is 30 min drive).

So what kind of life is that ? This really sounds like paradise to me, relaxed people, beautiful nature, sports and outdoors activities…Trust me if there was some IT jobs over there I would have stay forever.

I made a little video to show you how beautiful and fun my stay in wanaka was :

Unfortunately this video does not cover the skiing part.

Here are some pictures :

Backpacker lifestyle

Another of the greatest experience during my travel happened in Blenheim. This small town, top north of South island produces 80% of wines in NZ. And as I was running out of money, I headed there, to be a seasonal worker. At this time of year (winter), camping was not the most convenient option. So I went to live in a backpacker.

I had the chance to crash in this great Backpacker, where only long-term travelers stay. 38 guests when fully booked, all living in the same huge house, this could sound like a pretty hard lifestyle. But no. We may live in dorms, share facilities and have the same sh*ty jobs, we had all good and fun times.

Because this is our responsibility, to make this place this place nice and comfortable, and a good place to live, we did it. Although we were all different people, from different countries and cultures, all tired from labor works in vineyards, we all made it right. Everyone have something to bring, from a smile to some delicious dishes, organizing a party, trip to the swimming pool, cinema time or a job, we all contributed to build what we finally called Home.

So the backpacker’s became Home, the guests became Friends and eventually they turned into a Family. This experience was a new to me, as I used to keep traveling around or stay at friends or locals. Staying in a place for a while with others travelers, from different nationalities and ages was great. I got to know everybody’s story, passions and interests. I made so many friends I would probably never met if I did not stop there, and this was the best human experience I ever had !

We had a lot of parties, so here are couple of pictures :

Then leaving Home was hard times. I had to move on after 7 weeks. Such hard times, to leave a place where I made friends, had a job and found someone very special. Feeling like abandoning everything I’ve built, leaving the people I loved, people I shared moments with, tears and good laughs is also part of traveling. I don’t think I will ever get used to that.

So I went back on the roads, again…

Travel mates : let’s hit the road !

When arriving in NZ, I was on my own. I bought this van on my own and decided to make my own travel. But I never said I wanted to BE on my own. How boring this would have been ? It was, for the only few days I ended up alone.

As traveling is about meeting people, my plan was to find a travel mate to get around, share the stories and the experience. Thing done, I had the privilege to travel with Kat (USA) and Joana (GER) for a months and half, and with Julie (FR) for couple of weeks. And trust me, this my sound awkward to share everything 24/7 with a unknown person, but trust me that was great ! As long as we had same interests, same philosophy, speak same language, doesn’t matter if you are from Germany, France or USA, this was a lot of fun !

The world is ours

These 7 months and half spent traveling in NZ was the experience of my life. And the most important thing I’ve learned, is that we are responsible from our own happiness. We take decisions, and there will always be good decision. Always something good to take. Sometimes I felt like I should not have gone or done something, but finally always made it right.

No money ? Get a job, don’t be picky. Bored or Unhappy ? This is time to move on, and keep going until you feel good. Choose where you want to be and who you want to be with. The world belongs to us and possibilities are endless. Money is not a problem, I’ve made some travelers with NO money at all and they were much happier than the richest persons I have met.

That the main thing I’ve learned. Making your way, your own. Life is too short and the world is too big to dream somebody else’s dream, it’s time to make your own, your way, time to make it happen. Dream it, do it. Now !

All my special thanks go to Jane, Sabrina and Julie. You definitely inspired me the most. I miss you a lot !

Thanks for reading !

leaving

PS : more videos on my youtube channel !

Franz Joseph et Fox Glacier

Après un peu de montagne à Arthur’s Pass, me voilà de retour sur la côte et la grosse grisaille / pluie !

Toujours direction sud, les aventures continuent avec Kath et Joana. Après avoir tenté de trouver des pingouins de nuit, sous la pluie sur une plage et cherché de l’or dans une rivière (désolé je suis toujours pas riche !), on arrive à notre point d’intérêt suivant : les glaciers !

carte

L’étape suivante, comme promis, c’est les glaciers ! Franz Joseph et Fox Glacier sont assurément les plus connus de Nouvelle Zélande, certainement par le fait qu’ils atteignent presque la mer ! Issu du même glacier, ces deux brins de glacier descendaient au début du siècle dernier jusqu’au niveau de la mer. Maintenant, ils descendent à moins de 300m au dessus du niveau de la mer !

Petite déception, en arrivant au pied de ces derniers, même pas une heure de marche du parking et des tonnes de touristes ! Ça change des glaciers plus ou moins accessibles qu’on a dans les Alpes !! Aussi grosse blague, $100 pour marcher avec un guide sur le glacier ! Ils prêtent chaussures + crampons, et marchent 15min sur la glace sur un chemin tout bien préparé ! (moment de dédicace à mes ais du CAF). J’ai mes crampons mais hélas par manque de temps j’ai pas pu aller faire mon petit tour solo (c’est ça de voyager à plusieurs !). Il y aura d’autres occasions, et ça sera plus prudent quand j’aurai acheté mon piolet ;) et aussi dans un endroit plus spectaculaire.

On s’est tapé un petit trip, pour Pâques on a décidé de monter table + chaises + guitare + chocolat au pied du glacier. On est parti avec le beau temps, on a mangé le chocolat avec de la grisaille et on est redescendus sous pluie battante. On a bien rigolé quand même :)

Pour les 3 jours passés auprès des glaciers, on a trouvé un camping gratuit au bord de mer : couché de soleil sur mer déchainée, tournez à 180° et vue sur les glaciers ! INIMAGINABLE ! Meilleur spot ever ! Vous imaginez que j’ai du sortir le kite, double check : mer et montagne en une fois !

Ensuite on poursuit notre route au sud, direction Copland Track, une rando connue pour ses sources d’eau chaudes ! Hélas bulletin météo alerte pluie sur toute la côte ouest, tant pis on décide de partir quand même et de faire la rando à notre manière (hors de question de payer $15 + résa en avance pour un refuge !). On part tard l’aprem pour rejoindre un bivouac à mi chemin des sources, on est 3 dans une hut de pour 2, mais on a un toit ! Il pleut à verse toute la nuit, et le lendemain matin. On y va quand même, mais Kath décide de rester au bivouac. Les traversées de rivières sont “audacieuses”là où il n’y a pas de pont. Arrivée aux sources archi trempés, mais rien ne vaut un bain bien chaud, sous la pluie, avec entre les nuages, des cascades à foison !!

16H ça se découvre, et comme nous n’avons pas réservé le refuge il faut partir. Joana rebrousse chemin pour rejoindre Kat, je décide de monter au refuge suivant, 3H de marche (en fait 2 en poussant un peu…). Je me retrouve à arriver tard dans un refuge à 1700m d’altitude, température en dessous de 10°, trempé, et personne pour m’avoir préparé un feu ! Ni une ni deux je coupe du bois et me fais un bon feu et sèche avant qu’il fasse nuit. La nuit fût fraiche, j’apprécie mon sac de couchage confort -2 !

Le lendemain je continue le chemin vers le Copland pass, qui permet de rejoindre Mt Cook en une journée, contre 600km en voiture ! Hélas pas assez de nourriture + col réputé très dangereux + pas de carte + tout seul, je m’aventure pas à plus d’une heure du refuge, le temps est magnifique et les glaciers splendides !! Moment magique, levé de soleil sur les glaciers, à 2 jours de marche de la route !

Le temps passe, je redescends vite, pause de3H aux sources d’eau chaudes (on a toujours le temps pour ça ;) : temps parfait, vue sur glaciers et toute la vallée ! Je me fais pote avec un Australien et des Américaines, que je dois hélas quitter pour aller rejoindre les filles au premier refuge avant la nuit (nouveau record…). Au refuge personne, j’apprends qu’elles sont redescendues au parking, ça me fera une seconde nuit tout seul en refuge :(

Le lendemain matin en quelques heures je les rejoins, et on reprend la route pour le sud, et quitter la côte Ouest.

Direction Wanaka, Queenstown et les milford ! Un nouveau chapitre commence !!

La petite histoire : en cherchant un spot pour camper au bord de la plage, j’emprunte un chemin de sable, au bout duquel un panneau dit “4×4 seulement au delà de ce point”. En soupirant je dis à Keth, encore un truc pour effrayer les touristes. Évidemment 5m plus tard je me retrouve ensablé. Bien fait pour moi. En tout cas on a bien rigolé et des locaux nous ont aidé à sortir de là.

Karamea lifestyle !

Hey !

Une semaine après avoir quitté les plages paradisiaques d’Abel Tasman et Marlborough Sounds, on descend une centaine de kilomètres au sud pour être en pleine montagne ! Au programme randonnée de 3 jours aux alentours des Nelson Lakes, les paysages sont très similaires à ceux des alpes… Sauf, qu’ici, à 1200m d’altitude il n’y a déjà plus d’arbres et que de la caillasse ! Cette randonnée (toujours avec Kat) a également été une bonne excuse pour (enfin) tester ma nouvelle tente dans des vraies conditions de montagne, de sortir les vêtements de montagne et de tâter le peu de neige ;)

Ensuite après une (courte hésitation) on décide de monter à la petite ville de Karaméa, située en bout d’une route sans issue 100km au nord des itinéraires touristiques. Sans regrets, on y est restés 4 jours totalement exceptionnels !!
Situation :

Karamea map

Karamea map

Cette ville (aka patelin de 5 maisons + une supérette) a énormément de mal à attirer les touristes, dû à sa situation géographique et à son climat peu attrayant (6m de pluie par an !). Nous avons quand même tenté notre chance, et effectivement sur 4 jours on s’est tapé 3 jours de pluie ! Tant pis, il nous en faut plus pour nous arrêter. On rejoint Joana, une allemande rencontrée lors de notre rando aux Nelson Lakes. Au programme : arches gigantesques, balades dans foret tropicale, visite de mines et explorations de grottes, vers luisants  !

Bon, j’avoue qu’on avait pas prévu un tel niveau d’eau dans les grottes, il a fallu se mouiller (et bien !). Les filles sont supers, toujours partantes même si ça sentait le plan foireux. On s’est évidemment vite perdus et avons pris au pif des passages souterrains (un parcours qui devait initialement nous prendre 1H nous a pris plus de 3H !).

Et dernier jour, nous étions censés faire une balade de 4km, que j’ai petit à petit transformé en rando de 4H30, et comme il était tard et qu’il a commencé à faire nuit, j’ai réussi à convaincre les filles de rejoindre la route (et ne pas faire demi tour !) et faire du stop. Arrivée, depuis la foret tropicale / torrent / tunnels dans les rochers, à l’océan, avec couché de soleil magnifique !

Que du bonheur, voici les photos :

Le camping sous la pluie n’est pas toujours évident, en plus de ça les sandflies (sortes de mouches microscopiques qui piquent à longueur de journée) ne nous facilitent pas la vie. On s’arrange comme on peu, mais dès fois c’est un peu le mode survie, surtout pour la douche :

Shower time

Douche sous la pluie à Karamea

L’aventure continue, toujours plus au sud, et l’automne commence à bien se faire sentir !!

Cap plein nord !

Hit the road Jack… C’est la chanson qui me vient chaque fois que je démarre le van pour repartir vers des endroits plus magiques les uns que les autres !

Au dernier épisode, après 5 jours de Woofing près de Muriwai, j’ai pris la route avec Simon, un autre français fraichement arrivé en Nouvelle Zélande, rencontré au woofing. Direction plein nord, devant attendre du courrier sur Auckland je préfère rester donc dans les “parages” pour aller tout récupérer plus tard. Voici notre itinéraire des 10 derniers jours.

NZ part 2 map

De A, chez Jackie et Bryan, à B, au Cape Reinga, le point le plus au nord de la Nouvelle Zélande. C’est à ce point là que se confrontent la mer de Tasmanie, à l’Ouest, et l’océan Pacifique sud, à l’Est. C’est assez amusant, ça fait des vagues en plein milieu de la mer ! Sur le trajet, qui aura duré au total 10 jours (A/R), nous avons visité des forets, cascades, grottes avec des vers luisants, diverses plages toutes autant magnifiques les unes que les autres et petite croisière dans Bay of Island, véritable paradis sur terre !

Bay of Island est une assez grande baie dans laquelle sont recensées plus de 150 iles, toutes paradisiaques. L’eau y est turquoise, le sable blanc ou jaune, et les dauphins croisent les orques et baleines ! On aura vu que des dauphins, mais ça va quand même.

Nous avons rencontré Kivine et Ludivine, deux françaises ultra cool qui avaient également choisi une plage de sable blanc et fin pour se prélasser toute la journée et pour y camper. Nous avons fait quasiment tout le trajet ensemble, soit environ une semaine.

Nos chemins se séparent donc et me revoilà chez Jackie et Bryan, après 10 jours sans téléphone, ni Internet, toute notion du temps et des contraintes étant du passé, quel rêve ! Nous avons passé toutes les nuits à dormir dans le van, aucun problème, sauf un soir des petits c*ns ont bien failli organiser un rodéo sauvage en 4×4 à côté de notre campement. C’est également un peut galère pour trouver de l’eau potable, même les locaux n’ont pas l’eau courante, ils récupèrent leur eau de pluie et la font bouillir avant de la boire. On apprécie par contre les toilettes publiques un peu partout, propres (papier + savon !).

Et pour mon retour sur Internet, je vous présente fièrement ma dernière vidéo :

Le gros plus de ces 10 jours : le camping sauvage sur l’ile (presque) déserte de Urupukapuka, milieu de Bay of Island, j’ai pu inaugurer la bâche à tout faire Néo-Zélandaise, la française ayant déjà fait largement ses preuves !! Une petite rando de 4H environ a suffit à faire le tour de l’ile et découvrir toutes les criques sauvages ! Le lendemain matin j’ai pu observer des bébés cormorans, et autres oisillons en quête de nourriture sur la plage. J’ai fini par croiser 3 jeunes londoniens, me faire prêter masque et tuba et même inviter boire une bière. Dure la vie.

Je pense descendre sur l’ile du sud rapidos avant que l’hiver ne s’affirme vraiment… Pour le reste… on verra !

Et aussi un petit peu de photos :